Cuando analizamos una realidad utilizando una herramienta de medida podemos introducir dos tipos de errores:
- El sistemático o el sesgo permanente en todas las mediciones (por ejemplo porque usemos un instrumento de medida defectuoso)
- El error aleatorio o sesgo transitorio que no necesariamente es idéntico en todas las mediciones (por ejemplo puede variar según las condiciones ambientales)
El error sistemático afecta a la validez de la medida y el error aleatorio a su fiabilidad.
Una medida es válida cuando está libre de tiene error sistemático y aleatorio. La validez se refiere a la coincidencia entre dos medidas de un fenómeno mediante procedimientos diferentes.
Una medida es fiable cuando no se produce error aleatorio. La fiablidad se refiere a la coincidencia en la medida del fenómeno con procedimientos iguales o muy similares.
Una medida puede ser fiable, pero no válida.
A través del cristal 